河流泥沙分为悬移质和推移质两类。悬移质资料较多，是进行输沙量计算的主要依据。推移质资料很少，精度亦差，常采用其他途径间接估算其输沙量。

（1）悬移质输沙量。根据资料条件采用不同的计算方法；1.有实测悬移质资料10~15年以上时，可直接计算出多年平均年输沙量。2.悬移质实测资料不足时，可通过本站水沙关系，如年、月径流量与年、月输沙量关系，利用本站径流资料来插补延长输沙量系列；也可通过本站与上、下游站或邻近相似流域测站的年、月输沙量关系进行插补延长。3.没有悬移质实测资料时，常采用多种方法估算比较确定。如：根据地区水文手册查输沙量模数图；调查设计流域或相似流域已建水库的淤积沙量，据此估算设计站的多年平均年输沙量；用经验公式估算，这类公式大多以流域的地质、地貌、植被、气候和治理程度等因素为定量指标，建立输沙量和这些指标的经验关系。

（2）推移质输沙量。常用的估算方法有：1.比例系数法。认为在一定地区和河道水文地理条件下，推移质和悬移质数量上有一定的比例。利用这种比例关系，根据悬移质年输沙量推求推移质年输沙量。一般情况下，推移质与悬移质的比值为：平原地区河流0.01~0.05；丘陵地区河流0.05~0.15；山区河流0.15~0.30或更高。2.推移质输沙率公式计算。这类公式很多，各有其依据和适用条件，应慎重使用。3.利用上、下游或相似流域已建水库淤积资料，根据泥沙的颗粒级配，粗估推移质输沙量。