架空输电线路一般长达几公里到几百公里。在这样狭长的范围内，线路设备长期露置在大自然的环境中运行，遭受各种气候条件的侵袭（如暴风雨、洪水冲刷、冰雪封冻、云雾、污秽、雷击等）；此外，还受有其它的外力破坏（如农田耕种机械撞击杆塔或拉线基础，树竹倾倒碰撞导线，线路附近修建施工取土，开山爆破，射击，来往车辆及吊车等撞断导线，风筝挂在导线上造成相间短路，鸟兽造成的接地短路等）。所有这些因素都随时地危及线路的安全运行。因此线路出现故障的机会较多，而且一旦发生故障，需要较长时间才能修复送电，会造成程度不同的损失。为了保证线路的安全运行，在线路运行过程中，必须贯彻安全第一，预防为主的方针，加强线路的巡视和检查，随时发现设备的缺陷和危及线路安全运行的因素，以便及时检修消除隐患，并制定安全措施。
