过烧可以导致断口遗传，即在过烧的情况下，虽经再次适当加热淬火消除了粗大的晶粒而得到了细晶粒的奥氏体组织，但在冲断时仍得到了与原粗大奥氏体晶粒相对应的粗晶断口。在奥氏体晶粒已经细化的条件下，断裂仍沿原奥氏体晶界发生，这表明第一次过热时在原奥氏体晶界发生了某些使晶界弱化的变化，且这种弱化在再次加热时不能得到消除。在晶界上可能发生的变化不外乎是沿晶界析出了某种相或是形成了某些夹杂元素的偏聚。已经得到公认的原因是，沿原奥氏体晶界析出了MnS等第二相使晶界弱化，即在第一次过热时由于温度足够高，钢中的MnS等夹杂物已经熔入奥氏体中，并由于内吸附而偏聚在原奥氏体晶界。在加热后如以不太快的速度冷却，则随温度的下降，MnS在原奥氏体中的熔解度下降，沿原奥氏体晶界析出，使晶界弱化，形成萘状断口。已经析出的MnS等夹杂物再次加热到正常温度淬火以及回火时均不能重新熔解，所以断裂仍沿原奥氏体晶界发生，出现断口遗传。

由于过烧导致晶粒问彼此的结合力大为降低，塑性变坏，使得钢在进行压力加工过程中就会开裂。过烧一般发生在钢的轧、锻等热加工过程中，但在某些莱氏体高合金钢的淬火热处理中也常有发生，因为它们的淬火加热温度接近其莱氏体共晶点。