（1）承受来自轨枕的压力并均匀地传递到路基面上；
（2）提供轨道的给横向阻力，保持轨道的稳定；
（3）提供轨道弹性，减缓和吸收轮轨的冲击和振动；
（4）提供良好的排水性能，以提高路基的承载能力及减少基床病害；
（5）便于轨道养护维修作业，校正线路的平纵断面。
为适应上述道床功能，道砟应具有以下性能：质地坚韧，有弹性、不易压碎和捣碎；排水性能好，吸水性差；不易风化，不易被风吹动或被水冲走。
用作道砟的材料有：碎石、天然级配卵石、筛选取卵石、粗砂、中砂及熔炉矿砟等。先用何种道砟材料，应根据铁路运量、机车车辆轴重、行车速度，结合成本和就地取材等条件来决定。我国铁路干线上基本使用碎石道砟，在次要线路上才使用卵石道砟、炉碴道砟。下面介绍碎石道砟的技术要求。
（1）道砟的分级
碎石道砟根据材料性能将道砟分为一级和二级。碎石道砟的技术参数有：反映道砟材质的材质参数，如：抗磨耗、抗冲击、渗水、抗风化、抗大气腐蚀等材料指标参数，为道砟材质的分级提供了法定依据；反映道砟加工质量的质量参数。表1-11列出道砟材质的分级指标。对于特重型轨道、隧道内轨道枕及宽轨枕轨道，应使用一级道砟，重型轨道力求作用一级道砟，其它轨道使用二级道砟。
（2）道砟级配
碎石道砟属于散粒体，其级配是指道砟粒径的级配对道床的物理力学性能、维修工作量有重要影响。现行标准是按级配要求，可保证道砟产品有最佳的颗粒组成。宽级配道砟由于道砟粒径的减小、大、小颗粒的相互配合以及道砟颗粒之间的填潢，使得道砟有更好的强度和稳定性，也有利于道床作业。
（3）道砟颗粒形状及清洁度
道砟的形状及表面状态对道床的性能有重要影响。一般而言，棱角分明，表面粗糙的颗 粒，对集料具有较高的强度和稳定性。凡长度大于该颗粒径1.8倍的称为针状颗 粒；厚度小于平均粒径0.6 倍的称为片颗粒。我国道砟标准规定针状指数和片状指数均不大于50%。
