由于大量的常闭分段开关和常开联络开关存在于配电网中有，调度员在正常、检修或事故运行方式下，需要根据实际情况对分段开关和联络开关进行操作来调整配电网络结构，以优化配电网运行模式，从而提高电网的安全性、可靠性和经济性。这种方式被称为配电网重构。按照应用侧重点的不同，配电网重构可分为网络优化重构（简称网络重构）和故障后重构（也称故障恢复）。

作为配电系统运行和控制的重要手段配电网重构在配电管理系统中起着重要作用。目前，配电网络广泛采用环状设计、开环运行。通常情况下，在沿馈线方向上分布了一定数量的常闭分段开关，而在馈线之间装有常开的联络开关。为了提高电网的可靠性和经济性，在正常运行状态下，根据负荷的变化需要定期调整这些开关的状态来重新建构配电网络的运行结构，使负荷在各馈线之间自由流动，从而达到合理分配的目的；在故障状态下，为了保证供电能够得到尽快地恢复，网络运行方式最为经济合理，相应的网络结构优化也是十分必要的。

实际上，由于配电网中的开关数目巨大，随之生成的环状网络树的数量也十分可观，因此在理论上配电网重构问题是一个庞大的非线性整数组合优化问题。考虑到开关组合数量巨大，将它们作为优化变量进行穷举搜索将面临“组合爆炸”问题，从而导致数学求解过程中计算量过大，占用大量的机时，并且无法确保计算过程的收敛性。为了解决计算速度的问题，研究人员提出了许多不同的方法来解决配电网络重构问题，目前大家将研究与改进的主要方向集中在优化算法和优化目标两个方面。