与重力滑动作用密切相关的另一问题是地质体在自身重力作用下的屈服压扁和侧向扩展。它也是导源于重力的体力，并与重力势能的释放相伴生，最终结果也使形体的重心降低。但它与重力滑动作用有明显的区别：重力滑动作用一般是沿着宏观滑动面或具一定厚度的滑脱带向下滑动，以简单剪切变形方式为主，而侧向重力扩展作用则是通过物质的内部运动，或沿着透入性面分层塑性流动的结果，物质运动是水平的甚至可以逆坡向上。所以，岩石的物理性质也限制了扩展作用的进行，只有塑性较大，可以在自身作用下扩展和压扁的岩体，扩展作用才比较明显。作用方式表现了垂向的缩短和横向的伸长以及沿近水平的底部基面的剪切。因而，它是纯剪和简单剪切变形的联合。这是重力扩展体本身的变形。与此同时，侧向扩展作用还可以使相邻物质造成一些特定的构造型式，它们也是重力构造研究的对象。
