铁素体不锈钢因无相变，不能靠热处理强化。一般在700～800℃退火后使用。由于铁铬原子尺寸相差不多固溶强化效果较小，铁素体不锈钢屈服强度、抗拉强度略高于低碳钢，延性则低于低碳钢。
普通铁素体不锈钢易产生脆性：（1）室温脆性。普通铁素体不锈钢对缺口敏感，脆性转变温度除了低铬（如405）外均在室温以上，铬量愈高冷脆性愈大。这种冷脆性与钢中碳、氮等间隙元素有关，而超纯铁素体钢由于碳、氮等间隙元素含碳非常低，可得到良好的韧性，脆性转变温度可降至室温以下。
（2）高温脆化。普通铁素体不锈钢加热到927℃以上后急冷至室温，塑性和韧性显著降低。这种高温脆化与碳（氮）化物在427～927℃温度迅速地在晶界或位错上析出有关。降低钢中碳氮含量（采用超纯技术）可以极大的改善此脆性。此外，铁素体钢加热到927℃以上晶粒容量粗化，粗大晶粒将使钢的塑性，韧性恶化。
（3）σ-相的形成。根据铁-铬相图（见图1），在500～800℃保温，含铬40%～50%合金将形成单一相σ，含铬小于20%或大于70%的合金，将形成α σ双相组织。σ-相形成会显著地降低钢的塑性和韧性。所以此类钢不宜在500～800℃长时间使用。
（4）475℃脆性。高铬（>15%）铁素体钢，在400～500℃保温将强烈脆化。这种脆化所需时间较σ相析出短，例如0.080C-0.4Si-16.9Cr钢在450℃保温4h，室温冲击韧性几乎下降到零。脆化程度随铬含量增加而增加，但在600℃以上处理可恢复韧性。475℃脆化是由于富铬α′相沉淀的结果。此类钢应避免在475℃附近加热。
