铁路装卸的经营目标是：以经济效益为中心，以安全生产为前提，保证货物完好与行车安全，促进铁路整体效益、效率的提高，以铁路为主战场，提高市场占有率，获取合理利润，实现自我发展。铁路装卸行业有如下特征。

1.属于工附业。铁路装卸是铁路内部的工附业，自主经营、自我约束、自负盈亏、自我发展。

2.具有相对的独立性。可以在一个站区场所一定区域内完成生产的全过程，实现完整的经济核算，财务相对独立，与运输基本没有交叉。

3.存在明显的依附性。为运输生产服务，随运输生产而“生”，伴货场发展而“长”。装卸离不开车站对生产的统一领导；同时车站也需要专业性强、素质高的装卸组织来实现快装快卸，加快车辆周转，保证装载安全，是运输主业不可缺少的配套生产环节。两者责任关联，不可分割，需要建立良好的协作关系，相互信任，密切配合，否则对双方都不利。

4.是提供劳务的行业。投入少、见效快，产出多、劳动密集。

5.技术含量不断提高，专业性强。多年以来，铁路装卸的人员技能、专业技术教育培训，机械设备的配置，基础设施建设，生产组织结构，各类固定资产等都是为适应运输生产而设置，并为其服务的，具有职工队伍组织纪律性强，装卸设施较为完善，技术含量不断提高，专业性强的特点。

6.有较大的经营发展空间。铁道部《关于改革铁路装卸经营管理体制的实施意见》中规定，装卸的经营范围为：铁路车站货场的货物、集装箱、行包装卸搬运作业及装卸汽车、马车作业。

7.在保证站内作业的前提下，装卸还可以向社会提供劳务、开展装卸作业的延伸服务。装卸的市场仍有相当潜力