堤防仍是各国普遍采用的防洪工程。中国已建成各类堤防共长27万km。美国密西西比河干支流堤防总长7860km，欧洲多瑙河的中下游堤防也是主要的防洪措施。中国自20世纪50年代以来，修建了大量的防洪工程。主要是新修和加固各类堤防，兴建防洪或防洪与兴利综合利用的水库，进行河道整治，开辟分蓄洪区等。这些工程在历年防洪减灾中发挥了显著效益。
1991年淮河、太湖流域发生严重洪灾，1998年长江中下游和松花江、嫩江流域发生大洪水之后，中央和地方政府把防洪工程作为国家重点基础设施列入国家建设计划，筹集巨额资金进行大规模建设，主要内容：①对长江、黄河等大江大河干流及重要支流、湖泊的堤防及海堤进行加高加固，增强堤防的抗洪能力。②对病险水库进行除险加固。③加强大中城市的防洪工程建设。
