兴建水库后，为了汛期安全泄洪和减少泄洪设备，常要求有一部分库容用来拦蓄洪水和削减洪峰。这个水位以上的库容就是作为滞蓄洪水的库容。只有在出现洪水时，水库水位才允许超过防洪限制水位；当洪水消退时，水库水位应回降到防洪限制水位。在我国，防洪限制水位是个很重要的参数，它比死水位更重要，它牵涉的面更广，如库尾淹没问题就常取决于这个水位的高低。防洪限制水位，可根据洪水特性、防洪要求和水文预报条件，在汛期不同时段分期拟定。例如按主汛期、非主汛期，或按分期设计洪水分别拟定不同的防洪限制水位。防洪限制水位应尽可能定在正常蓄水位之下，以减少专门的防洪库容，特别是当水库溢洪道设闸门时，一般闸门顶高程与正常蓄水位齐平，而防洪限制水位就常定在正常蓄水位之下，防洪限制水位与正常蓄水位之间的库容，称为结合库容，又称为共用库容、重叠库容。因为它在汛期是防洪库容的一部分，在汛后又是兴利库容的一部分。
