根据植物群落与光照强度的关系，把植物群落分为阳性植物群落、阴性植物群落和耐荫植物群落三种生态类型。阳性植物群落是指在强光环境中生长健壮，而在弱光条件下发育不良的植物群落。它们要求全日照，喜欢生长在旷野、路边，例如蒲公英、蓟、苋等。阴性植物群落是指在弱光条件下比强光条件下生长良好的植物群落。叶的排列为一平面，同时又有镶嵌性，在弱光下的物质生产是大的。但是由于叶片的角质层较薄，对干燥的抵抗力弱、所以属于典型的阴生植物群落群落（特别是阴生植物群落群落skiophyte）在直射光下不能生长（如堇菜属的一种）。但是在背阴下生长的许多植物群落有的可以斜射光下生长。这种具有和阳生植物群落群落中间性质的植物群落，称为阴-阳生植物群落群落（skio-hel-iophyte)。
