集装箱运输车是一种将品种众多、形状各异、大小不等的货物在运输前装入标准尺寸的特制箱内以便于水陆空联运的运输方式，它能实现装卸、运输机械化、标准化，是传统运输方式上的一项重大改革，是交通运输现代化的重要组成部分。这种特制的箱子就是集装箱；专门用来运输集装箱的车辆就是集装箱运输车。20世纪60年代以来，集装箱运输在许多国家得到了迅速发展，现在已成为国际运输中重要的运输方式。
从物资流通的过程来看，在多数情况下，汽车总是担负着物资的起始运输和最终运输。也就是说发展集装箱运输必将推动汽车集装箱运输的发展，否则整个流通领域的集装箱运输则会受到制约。因此，随着我国国民经济产值的增长、汽车工业的崛起和公路条件的改善，特别是高等级公路的兴建，集装箱运输的发展将越来越快。
