有一汽缸，内贮相对静压为h_静的气体（图1）。活塞保持平衡时，其所受外压也等于h_静。现由外界缓慢地向缸内注入体积为V、压力与缸内相同的气体，要使注入过程不发生能量损失、并要求缸内的温度与压力保持恒定，则活塞必然向外作等温等压膨胀，扩张的体积应刚好与外加入的体积相等。设活塞截面积为A，则向外推移距离为L=V/A。活塞克服外力所作功为W=h_静×A×L（J）。

因膨胀后汽缸内气体的温度、压力保持不变，即缸内气体的能量没有变化，对外膨胀所作功必定与V体积气体注入时所作功相等。反过来也是如此，即：若不是注入而是引出同样多的气体，活塞缓慢向内移动距离L，即外界向汽缸内气体作功为h_静×A×L，同样因缸内气体的能量不变，这部分功即为引出V体积气体所作功。可见，不论是注入或引出，对单位体积气体所作功都相等，即（注入或引出单位体积气体所需的功）=W/V=h_静×A×L/V=h_静×V/V=h_静。

也就是说，单位体积气体的注入功与引出功都等于该气体的静压头。从这意义上看，静压头也就是该气体单位体积相对于周围气体所具有的静压能，其单位是Pa。与相对压力的单位完全一致。可见，对静压头既可理解为“相对压力”或“表压”，也可理解为单位体积气体相对于周围气体所具有的“静压能”。