非聚光型光热利用运行时太阳直射辐射和漫射辐射都可以得到利用，但是由于不采用聚光装置，集热器能够实现的温度较低，是低温型的太阳能热利用技术。这种利用方式技术成熟，应用广泛，主要用来提供生活和工业热水，也可以用来为某些特定的工业过程提供热源。
非聚光型集热器一般工作温度较低，为低温非跟踪型集热器，可以采用液体或空气作为传热工质，按照集热器内是否有真空，主要分成真空管集热器和平板集热器两类。而聚光型集热器由于聚光作用可以产生较高的工作温度，可以是中温集热器或高温集热器，工作温度较高时一般都需要跟踪太阳，所以大多为跟踪型集热器，也可以采用液体或气体作为传热工质 。
