非饱和土的测试的难点有以下5个方面：

①非饱和土是固–液–气三相复合介质，水气的赋存形态有水连通–气封闭、双开敞（各自连通）、气连通–水封闭等多种情况，测试内容大大增加，且要求各相的应力和变形分别独立控制、量测。其中孔压包括水压和气压，渗透性包括水的渗透性和气的渗透性，扩散现象包括空气在水中的扩散和水蒸气在空气中的扩散，状态变量包括应力、应变、吸力（包括基质吸力和溶质吸力）、饱和度（或体积含水量、重量含水率）和温度等，本构模型包括土骨架、水、气（如状态方程）的本构关系，强度及水气运动规律等，试验方法（应力路径）有数十种之多；

②吸力变化范围很大（从0～106kPa），大于80kPa的基质吸力的直接量测很困难（发生气穴、汽化现象）；

③土样体变小、水的流速低，土样中状态量达到均衡的时间要很长，要求量测精度高、连续测试的时段长，试验历时从几小时到几天、几周，甚至几月、几年。动载作用下的测试数据几乎不能代表土样实际情况；

④气相压缩性大，不仅无孔不通，而且还能通过橡皮膜扩散，在土样水分中溶解与扩散，干扰排水量的量测，并大大增加了土样体变量测的难度（不能像饱和土那样由测排水量代替测体变）；

⑤特殊土的特殊性质的测试（如湿陷性、胀缩性、负摩擦、微细结构及其损伤演化对变形强度渗透性的影响）有特殊要求和难度。

庆幸的是为了探讨非饱和土与特殊土的性质，许多学者进行了不懈的努力，研制出了形形色色的仪器设备。