项目构思是一种创造性的探索过程，是咨询工程师重要的咨询服务。一个成功的项目构思，不是一蹴而就的，而是需要经历一个递进过程。项目构思一般包含以下阶段：

(1)预备阶段，即项目构思的准备阶段，可细分为四个步骤：一是明确拟定构思项目的性质和目标范围；二是调查研究，收集资料和信息；三是资料整理，去粗取精；四是研究资料和信息，通过分类、组合、加减、演绎、归纳、分析和综合等方法，了解资料所包含的内容，挖掘资料所蕴含的内在规律。

(2)领悟阶段，一般分为潜伏、创意出现和构思诞生三个步骤。潜伏实质上就是在对拥有的资料和信息，与所需构思的项目联系起来，全面系统地反复思考，综合比较分析；创意出现就是在大量思维过程中出现的具有独特新意但不完全成熟或不全面的某些概念和观点，实际上就是以人脑中的信息、知识和智慧为基础，通过综合、类比、借鉴、推理而得出某一概念或见解的逻辑思维过程。由于这一思维过程的细节尚不完全明晰，也往往不被人的意识所完全察觉，因而也可认为是一种不完全的逻辑思维。所以创意的出现是项目策划者在下意识活动中逻辑思维和非逻辑思维的结果。构思诞生是指通过多次、多方面的创意出现和反复综合思考，形成项目的初步轮廓，并用语言、文字、图表等方式明确表达出来，这是项目完整构思的基础，也是项目构思进一步深入的起点。

(3)完善阶段，从项目初步构思的诞生到项目构思的完善，可以分为发展、评估、实现三个步骤。发展是将诞生的项目构思通过进一步综合分析，进行内容和外延上的深入和扩充，使之更趋完善；评估是对已形成的项目构思，从多方面进行评价分析，甚至可以进行多方案的评选。在必要时，需要组织有关项目策划人员和有关专家，进行集体讨论研究，力求项目构思尽可能完善和符合客观实际；实现是将评估后的项目构思方案经过进一步全面而有针对性的市场调查分析之后，具体细化为可操作的项目建设方案。在实施和细化过程中，发现有不完善或不正确之处，应立即予以改进、修正和完善。