湿陷性黄土广泛分布于我国东北、西北、华中和华东部分地区，宁夏主要分布在南部山区，并以马兰黄土为主。在湿陷性黄土地基上进行工程建设时，必须考虑因地基湿陷引起的附加沉降对工程可能造成的危害，选择适宜的地基处理方法，避免或消除因地基的湿陷所造成的危害。湿陷性黄土地基常用的处理方法有垫层法、强夯法、挤密法和预浸水法，这些方法在工业及民用建筑中已普遍采用，而在水利工程尤其是库坝坝基的湿陷性黄土处理中因认识不足或资金短缺等原因，应用的较少。早期未对湿陷性黄土坝基处理的土坝在运行过程中，由于坝基黄土沉陷导致坝体开裂横缝是屡见不鲜的，管理单位只能采取出现裂缝对其进行灌浆处理，可以说年年灌，年年裂，部分土坝甚至到库容基本淤没进行除险加固时仍发生上述现象，稍有不慎导致土坝决口水毁的也有发生。近年来我区有关部门逐渐认识到湿陷性黄土坝基处理的重要性，开始探索对其处理的有效方法。预浸水法是湿陷性黄土坝基处理中的一种常用方法，宜用于处理湿陷性黄土层厚度大于10m、自重湿陷量的计算值不小于500mm的场地，对处理面积大、厚度深的坝基具有投资低、效果好的优点。2002年在宁夏海原县棉山湾水库工程建设中首次应用预浸水法对左坝肩一级阶地湿陷坝基进行处理，取得了良好的效果。