载荷是指零件或构件工作时所承受的外力，根据载荷性质的不同，可分为静载荷和变载荷两类。不随时间变化或变化较缓慢的载荷称为静载荷，如重力，螺栓拧紧后受到的拉力；随时间变化的栽荷称为变载荷，如吊车荷载、风荷载、雪荷载等。预载法简单来说是指结构或构件未使用之前，提前给结构和构件施加一定载荷，改善结构和构件某方面性能。在预载法中载荷一般多指静载荷。预载法有着广泛应用，如在建筑工程中，提前给预应力混凝土施加一定荷载提高抗拉性能（抗拉强度）以满足实际工程需求，这时预载法，又称预应力法。在地基处理中，为了减少地基沉降量，经常使用预压法进行处理，预压法也是一种预载法。
