在水利工程中对土的密度的检测方法有很多种，主要有环刀法、灌砂法、灌水法等检测方法。 而对于粘性土的密度检测一般主要采用环刀试验检测法， 即用一对环刀取出土体试样进行含水率试验，进而得出土体的密度结果。环刀法是用已知质量及容积的环刀，切取土样，使土样的体积与环刀容积一致，这样环刀的容积即为土的体积称量后去除环刀的质量即得土的质量，然后计算得土的密度。测定环刀的质量及体积。 用测径卡尺测量环刀的内径及高度，计算得环刀的体积，然后，将环刀置于天平上称得环刀质量。切取土样。在环刀内壁上涂以薄层凡士林，将环刀刃口向下放在土样表面上，用修土刀把土样削成略大于环刀的土柱，然后垂直向下轻压环刀，边压边削，至土样高出环刀为止。先削平严于上端之余土，使土面与环刀边缘齐平，再置于玻璃板上；然后削环刀刃口一端的余土，使与环刀刃口齐平。 若两面的土有少量剥落，可用切下的碎土轻轻补上。测定环刀和土样之质量。 擦净环刀外壁，称量环刀和土样的质量。其中切取土样是决定环刀法监测质量关键环节。在环刀取样过程中，由于受力条件如力的大小、力方向使所取土样的密实程度发生改变，以及由于土体自身重力、操作削土、试验记录等因素都会对环刀检测产生影响使检测结果出现偏差 。