一般电动机的正常使用环境温度为-5℃至40℃，并且所在地应在海拔1000m以下。而高原电机要求在海拔高、气压低、缺氧、高寒、温差大、风沙大等恶劣条件下运行．所以高原电机需要更高的绝缘水平、良好的通风散热结构以及电机防振、防沙等结构。
海拔对电机的效率影响不大，但海拔对电机的功率有较大影响，由于海拔高，空气稀薄，转子和定子之间的间隙的导磁能力差，直接影响到电机的额定功率输出。相同功率的电机于高原运转时，实际功率会有所降低，同选定电机时需将使用海拔及环境温度告知电机厂，让电机厂计算电机功率降低余量及绝缘温升需求，选用适当的电机。
对于由空气进行冷却的电动机，在高原由于气体密度减小，冷却风量大幅度降低，会引起电机温度升高，所以在高原电机需降负荷使用。如采取其他冷却方式，比如液体冷却，就可避免上述情况。
