进入21世纪，我们有幸赶上了一个城市大发展的时代。党的十六大也指出：“21世纪头二十年，对我国来说是一个必须紧紧抓住并且可以大有所为的重要战略机遇期。”城市拉开的框架也许将影响未来的一百年，甚至二百年。众所周知，城市空间扩展与交通运输又是不可分割的统一体，交通网络对城市空间演化的影响巨大，代表现代交通运输方式的高速公路的建设就对城市空间产生了日益深远的影响。从我国发展现状看，高速公路建设和城市发展日新月异。根据交通部的长远规划，我国在21世纪前40年中，国家高速公路网采用放射线与纵横网格相结合的布局形态，构成由中心城市向外放射以及横连东西、纵贯南北的公路交通大通道，总建设规模大约为8.5万公里，其中主线高速路实际长度为6.8万公里，使之连接全国200多个重要的大中城市、交通枢纽和对外口岸。实践的发展急需理论和规划的指导，在目前我国城市化和高速公路的关键时期，站在科学发展观的高度，重新审视和深入研究高速公路与城市空间的相互关系，理清它们之间的作用规律和机制，科学预测其变化态势，对于促进我国城市化进程的健康有序，从而实现城乡统筹协调发展、建设和谐社会，都具有重大意义。