许多黄土理论和黄土工程性质研究都发现，中国黄土颗粒作为具有明显的地带性分布规律，即西北粗、东西细[4]。根据对黄河中游水土流失调查项目沿线黄土区滑塌现象的野外调查，以前人们研究结果分析，发现黄土滑塌灾害的形成发育不仅具有明显的地域性，而且黄土滑塌灾害的发生极其发育程度与黄土本身的物质组成、结构，尤其是黄土颗粒成分变化的地带性密切相关。刘东生等(1965)根据黄土高原黄土颗粒成分测试结果，自西北向东南依次划分出三个带，即砂黄土带、黄土带和粘黄土带。最北部1带砂黄土带，即盐池、榆林、靖边以南，海源、志丹、子长、宁武以北和以西地区。通过对本区以往黄土颗粒分析结果的统计发现，砂黄土带的小于0.005mm粘粒含量通常小于10%，这一地区正是黄土滑塌灾害最严重的地区；第2带为第1带以南，渭源-临汾一线以北的典型黄土带，即粘粉质黄土带。其小于0.005mm粘粒含量大致在10%~20%，粘聚力约为25kPa~35kPa左右，这一地区为滑塌地质灾害中等或弱发育区。第3带即包括西安、宝鸡、天水、洛阳在内的粘聚力高达40kPa~50kPa，滑塌地质灾害极少见。由此可见，滑塌地质灾害的地域性与黄土颗粒成分变化的地带性极为一致。可以认为，黄土滑塌是砂黄土和粘粉质黄土斜坡特有的地质灾害现象，但滑塌作用的发生通常还受以下因素的影响：

滑塌作用主要发生在高度10m以上，甚至100m以上的主要由厚层马兰黄土组成的斜坡带，黄土斜坡的坡度通常50°以上，斜坡下部为离石黄土者也可发生。由于组成砂黄土的砂粒和粗粉粒含量高达85%，而0.005mm粘粒含量小于10%，这类黄土具有较高的摩擦强度，内摩擦角可达28°~34°，因此常形成高陡的天然斜坡，而且滑塌破坏的滑床坡度仍可达50°~60°。

在自然条件下，在川地和大型冲沟两侧，黄土斜坡可因河水侧向浸蚀或洪水冲刷坡脚(非基岩出露的冲沟、河道)而发生滑塌，并且雨季比旱季发生的频率高。

在川地或大型冲沟中，修筑水库引起的水位抬高、库水浸润坡脚等，可诱发黄土滑塌灾害发生。

在黄土塬边和其他黄土斜坡地带，因修筑坝高、坡比过大而出现强烈滑塌现象。特别是一些县、乡镇级公路建设中，斜坡内侧虽留有排水沟，但大多未进行衬砌，促使雨水聚集、渗透、坡脚浸水软化，反而易诱发黄土滑塌灾害。