20世纪行将结束，在过去这一百年里，建筑的进步与发展，速度之快，场面之大，景象之奇，远远超过先前的任一个世纪。我们生在这样的世纪可以感到一点自豪。

英语中有三个词与本书有特别的关系，即architecture，building和construction。三者既有联系，又有明显的区别。英语之外，在德、法、俄等语种中，也分别有相应的三个词。但在目前的汉语中，我们常常只用“建筑”一个词兼管那三个意思。大学里的department of archi-tecture，我们叫建筑系；Historical burlding,.我们叫文物建筑；con-struction company，我们叫建筑公司。用一个“建筑”，对付英语中以“a”、“b”、“c”开头的这三个词，虽是简便，但失之含混。究竟如何为好，兹事体大，有待研讨，有待约定俗成。本书仍混用“建筑”这个词。但要说明，本书主要讨论的是architecture，是一本关于20世纪西方arctlitecture的历史书。作者窃以为，archrtecture有浓厚的“建筑艺术”的含义，在许多场合，本书中的“建筑”一词相当于“建筑艺术”之意。据说汉语中“建筑”一词是外来语，并非我国古已有之，究竟怎样译才好，是可以商榷的。

20世纪的建筑，在整个建筑历史上值得大书特书。在这一百年中，建筑有“五大”，即技术大跃进，功能大提高，观念大转变，设计大进步，艺术大创新。

20世纪以前的建筑，无论中国和外国，其发展很缓慢，其形式很稳定。刚过去的一百年则是另一种局面，可以用32个字来形容：

波澜壮阔，突飞猛进；

曲折演变，奇峰迭现；

千姿百态，多元共生；

百家争鸣，综合流行。