在地质和环保专家看来，拦水坝蓄水淹没原始森林、涵洞引水使河床干涸、大规模工程建设对地表植被的破坏、水电建设配套的城镇和道路系统对野生动物栖息地的分割与侵占，导致物种灭绝，都已经改变了流域内已日益缩小的原始生态系统，而人类迟早要为这种无序开发付出代价。
水作为一种自然资源，应该充分开发利用，但同时它又是一种公共资源，更应该做到公平公正地利益分配。如果它所产生的利益只能让一部分人受益，而更多的人无从分享，反而受到损害，这样的发展模式既不可持续，也容易引发不稳定、不和谐的危险后果。近几年对于水电发展的争论越来越激烈，所反映的正是不同人群对于水电的利益诉求。
破解当前的水电困局，需要做到四个“要求”：国家要求生态，农民要求实惠，地方要求发展，企业要求效益。只有这四个要求达到平衡，水电业才能迎来真正的黄金发展期。
