按照水轮发电机组的布置方式不同，有立式、卧式和斜式三种。卧式（即横轴）装置的水轮发电机组，大多数适用于小型机组以及部分中型水斗式机组；斜式装置的水轮发电机组，主要适用于明槽贯流式、虹吸贯流式机组以及低水头的其他型式的小型水轮发电机组；而中速和低速大、中型水轮发电机组绝大多数采用立式（竖轴）装置方式。农村小型水电站的水轮发电机组经常通过齿轮、摩擦轮和皮带传动实现水轮机主轴和发电机主轴之间的连接，而大多数水轮发电机组采用水轮机主轴和发电机主轴直接连接的装置形式。

水轮发电机的型号，是水轮发电机的类型和特点的简明标志。我国采用汉语拼音标注法。例如SF225-48/12640，“SF”表示立式空冷水轮发电机；“225”表示水轮发电机的额定有功功率为225MW；“48”表示水轮发电机的磁极个数；“12640”表示发电机定子铁芯外径为12640mm。此外，“SFW”表示卧式空冷水轮发电机，“SFG”表示贯流空冷水轮发电机，“SFD”表示立式空冷水轮发电-电动机。