用汞从矿石中提炼金的方法比较原始，是土法炼金的重要过程。在中国、墨西哥等很多国家，许多个人或私营公司在小规模采金活动中，常常采用汞萃取矿石中的自然金。主要步骤有：（1）用机器或手工粗磨含金矿石，然后加纯净的水和汞一起细磨矿石至一定粒度（视自然金的赋存状态和生产条件而定，通常在100目至200目），制成浓稠的矿浆，在充分搅拌的过程中微粒金会与汞结合形成金汞齐（液态）；（2）通过静置的方式让金汞齐和微粒矿粉一起沉淀下来，将上层水液排出后，取出底部的含金汞溶液的矿泥，通过淘洗的方式就可获得金汞溶液；（3）用细密纱布将液态的金汞齐包裹，压滤出多余的汞后（这些汞可以再用于萃取金）得到初步的金产品-金汞齐。在这种提炼金的方式中，金矿石中的自然银也会一起萃取出来，实际得到的是金银汞齐，通常以金为主，称为汞金。汞和金、银都是密度较大的金属，相互结合形成的汞齐密度也远大于矿粉或矿浆的密度，所以能够通过重力分离萃取。