污染源评价是以判别主要污染源和主要污染物为目的的评价。污染源评价以污染源调查为基础，是制定区域污染控制规划和污染源治理规划的依据。污染源评价是指对污染源潜在污染能力的鉴别和比较。潜在污染能力是指污染源可能对环境产生的最大污染效应。它和污染源对环境产生的实际污染效应是不同的。污染源对环境产生的实际污染效应，不仅取决于污染源本身的特性(排放污染物的种类、性质、排放量、排放方式等)，还取决于环境的性质(背景值、自净能力、扩散条件)，接受者的性质，以及各种污染物之间的作用和协生效应等。潜在污染能力取决于污染源本身的性质。因此，用潜污染能力评价污染源是合适的。

污染源潜在污染能力主要取决于排放污染物的种类、性质、排放方式等。这些具有不同量纲的量是很难进行比较的。污染源评价的关键在于，把具有不同量纲的量进行标准化处理，使其具有可比性，然后进行分析比较。进行标准化处理的方法不同．产生的评价方法也不同。根据污染源调查的结果进行污染源评价有两类方法。一类是类别评价．一类是综合评价。类别评价是根据各类污染源中某一种污染物的排放浓度、排放总量(体积或质量)、统计指标(检出率、超标倍数、标准差)等项指标，来评价污染物和污染源的污染程度；污染源综合评价方法不仅考虑污染物的种类、浓度、排放量、排放方式等污染源性质，还要考虑排放场所的环境功能 。