沉积体系这个概念意味着沉积相是具有空间联系的三维体，通过获得的地下资料就可以对其进行描述，在有可能的情况下应增加岩心或露头剖面的描述。而这种相分析方法在很大程度上依赖于盆地形态和层理构造的恢复、总体岩性的确定、骨架砂岩几何形态的定量描述、垂向和侧向序列及一般相组合的识别。国外通常将沉积体系划分为冲积扇体系、河流体系、三角洲体系、海滨带体系、湖泊体系及风成体系等。而我国则将沉积体系与沉积相等同，并进一步划分出亚相和微相，即任何一个沉积相都可划分出若干个亚相，亚相中又可划分出多个微相，这样更便于生产部门(油田等)的使用和操作。但在进行国际交流时，应注意国际上通用的概念及内涵。
