中国的内陆河主要分布在西部，流域面积占全国河流水面总面积的35%；外流河流域面积占全国河流水面总面积的65%。河流水面除天然形成的外，还有人工开挖的，最著名的是京杭大运河，全长1794千米。据中国土地利用现状调查，截至1996年10月31日，全国河流水面总面积为7569.0千公顷（11 353.5万亩），占水域总面积的17.9%。中国河流水面地区分布很不均匀。南方河流密度大，水量丰富。西北地区气候干燥，形成大面积无流区。河流水面以华东区为最多，有2158.2千公顷；最少的是华北区，仅有572.9千公顷。各省河流水面最多是江苏，有687.94千公顷，最少的是北京，仅16.4千公顷。
