在油田上，通常把油井产气量和产油量的比值称为油气比，它表示每采出一吨原油要伴随采出多少立方米天然气。

这是一个很重要的参数。当地下油层的压力降低到一定数值时，原油中的天然气就会大量脱出，使油气比增高。这时，地下原油由于天然气的脱出，粘度就会增大，流动阻力也就增加，对开发造成不利影响，甚至使油层里留下的原油成为“死油”而采不出来，降低了采收率。在这种情况下，为了保证油井长期稳产、高产，就必须适当控制油气比，减少能量的销耗，同时还要加强注水，以水驱油，不断补充油层的能量。

在地下油层条件下，原油中溶解有一定数量的天然气，天然气溶于石油中可以导致石油体积的膨胀，比重和粘度降低，降低流体液柱压力，使油井更易自喷，有利于石油开采。当油层压力(原油的饱和压力)降低到某一界限时，所溶解的天然气开始从原油中逸出。油层压力和油气比是油井自喷能力的主要指标。如油层驱动方式为水压驱动时，在开采过程中，全部气体都呈溶解状态处于石油中，油气比相当于溶解于石油中的气量。