在印度西南地区,生长着一种海檬树,它的果实――海檬果含有剧毒,常常被用来当作自杀的工具,因此又叫作“自杀树”。这种植物名叫海檬树(Cerbera odollam),树上所结带有剧毒的果实名叫海檬果。海檬树,只在印度西南部喀拉拉邦地区生长。据统计,在1989-1999年间,死于海檬果中毒案件共有537例,每年死亡人数最少有11人,最多时曾达到103人。因此,海檬树也被认为是世界上极具危险性的植物之一。
研究专家称,海檬果的毒性主要是一种名为海檬果毒素的物质,它可使人体心脏停止跳动,与通常所表现的心脏病发作十分相似。由于之前医学界对海檬果知之甚少,,若利用海檬果进行自杀或谋杀,很难辨清死因,因此人们都说海檬果能“杀人于无形” 。