法国分析毒物学研究室负责人伊凡-盖亚尔德说，“在喀拉拉邦地区，百分之五十的植物中毒事件均由海檬果造成的，百分之十的中毒事件与海檬果难逃干系。据我所知，世界没有任何一种植物像海檬果一样与诸多的自杀事件相关连。”据悉，利用海檬果自杀的人中百分之七十五都是女性，在印度，女性时常会为婚姻苦恼，因此，海檬果便成为她们解脱失败婚姻的安慰剂。此外，海檬果也被用于谋杀案件，许多犯罪分子利用海檬果独特的毒性，对受害者进行施毒。

自杀者通常将海檬果白色内核捣碎掺着白糖食用，对那些非法分子将海檬果作为谋杀利器时，取少量海檬果白色内核掺着大量红辣椒，从而消去海檬果原本的苦味。当食用者吃下海檬果之后，3-6小时毒性便会发作，立即暴死。

盖亚尔德带领的研究小组称，海檬果的重要毒性在于一种名为海檬果毒素的物质，它可中止人体心脏跳动，与通常所表现的心脏病发作十分相似。它的毒性只有通过层析色谱和质谱分析才可探测到。此外，由于海檬树只生长在印度地区，西方国家的医生、药剂师、分析师，甚至是验尸官都很少知道其独特的毒性。所以利用海檬果作为谋杀工具，会使调查人员无从下手。