迄今为止，海洋温差发电技术在热动力循环方式、高效紧凑型热交换器、工质选择以及海洋工程技术等方面的研究均已取得长足的发展，很多技术已渐趋成熟。

1）热交换器是海洋温差发电系统的关键设备。钛的传热及防腐性能良好，但是价格过于昂贵。美国阿贡国家实验室的研究人员发现，在腐蚀性暖海水环境下，改进后的钎焊铝换热器寿命可以达到30年以上。板式热交换器体积小，传热效果好、造价低，适合在闭式循环中采用。

2）最新的洛伦兹循环有机液体透平能在20-22℃温差下工作，适用于闭式循环装置中。洛伦兹循环的特点是热效率高且接近实际循环，其透平采用两种以上氟利昂混合物作为工质，并配以适合的换热器。

3）海洋温差发电有岸基型和海上型两类。岸基型把发电装置设在岸上，把抽水泵延伸到500-1000m或更深的深海处。海上型是把吸水泵从船上吊下去，发电机组安装在船上，电力通过海底电缆输送。1979年美国在夏威夷西部海岸建成了一座mini-OTCE发电装置，这是世界上首次从海洋温差能获得有实用意义的电力。太平洋高技术国际研究中心（PICHTR）还开发了利用冷海水进行空调、制冷及海水养殖等附属产业，在热带岛屿显示出良好的市场前景。

4）中国的海洋温差能也比较丰富，但研究工作起步晚。1980年台湾电力公司曾计划将核电厂余热和海洋温差发电并用。1985年中国科学院广州能源研究所开始对温差利用中的“雾滴提升循环”方法进行研究。这种方法利用表层和深层海水之间的温降来提高海水的位能。