一个经典品牌，往往起始于一个非凡的使命。
上世纪六十年代初，我国的国防、公安、新闻、医疗、科研、体育等领域急需国产的高级单反相机。在工业基础力量相当薄弱的情况下，上海照相机厂临急受命，在1964年研制成功我国第一台高级单反相机——上海DF-7型。
1949-1957年
1949年5月，上海市在编制第一个五年计划时，要求把包括照相机在内的几个轻工产品搞出来。
1957年初，在上海市计委副主任顾训方、方祖荫同志的领导下，组建了照相机试制小组。
1957年10月，试制小组选定以德国莱卡（Lcica）3B型35mm小型相机为样机，并开始动手试制，其中的摄影镜头采用了长春光机所设计的F1：3.5f, 50mm镜头图纸。
1958年
1958年1月24日全部自制的第一架“上海"牌58-Ⅰ型35mm平视取景照相机诞生，1月25日《解放日报》对此做了专门报道。以此为起点，上海照相机工业进入了有计划的建厂阶段。
1958年3月，上海照相机厂在延安西路716号宣告成立，由张亚民同志出任支部书记兼厂长，吴绍英同志任副厂长。
1958年5月，上海市副市长荣毅仁来厂视察工作。
1958年全年共试制成：58-Ⅰ型、58-Ⅱ型35mm小型照相机两种，58-Ⅲ型120折叠式照相机、58-Ⅳ型120双镜头反光照相机及S-Ⅰ型小型曝光表。
1959年
1959年2月，程季卿同志到厂出任第一任厂党委书记。
1959年4月17日，波兰光学专家索耶斯基来厂参观访问。
1959年全年试制成的新产品有59-Ⅰ型35mm框式取景照相机、上照一分厂的三脚架、S-Ⅱ型小型曝光表、上照二分厂的201型、202型120折叠式照相机。
1960年
全国人大代表罗瑞卿、肖劲光、陈庚同志来厂视察。60-Ⅰ型35mm单镜头反光照相机试制样机二台。58-Ⅱ型相机经过二个多月的改型设计，进行了设计鉴定。上照二分厂新产品201型、202型照相机投入生产。
1961年
黄浦区委决定由区委书记向叔宝同志来厂蹲点，研究、指导照相机的生产。58-Ⅱ改型第三架试制样品进行鉴定。上海照相机厂派人支援二分厂204型照相机的试制和生产。轻工业局决定将204型照相机改由总厂定型为中级方镜箱来投入生产。 58-Ⅱ结束生产。将58-Ⅱ相机改型定名为7型照相机，进行批量投产鉴定。4型相机进行考核试生产。
1963年
上报7型35mm单镜头反光照相机设计试制任务书。（原来由58-Ⅱ改型定名的7型照相机停止投产准备。将7型型号用于35mm单反照相机。）4型照相机正式开始投入生产。 根据轻工业局陈克奇局长的指示，将十台4型照相机送广交会展出。市轻工业局受轻工业部委托召开203型照相机的鉴定会。上海《日本工业展览会》期间，日本小西六写真工业株式会所秋山静一营业技术课长来厂参观。
1964年
7型35mm单镜头反光照相机进入设计阶段。4型照相机第一批出口在广交会成交300台。上照二厂新产品203型批量投产。4型照相机在全国工业新产品展览会上被评为三等奖。7型照相机试制第一台样机，厂内进行设计鉴定。
1965年
上照二厂205型135平视取景照相机试制样机新产品鉴定。
1966年
上照二厂新产品205型照相机小批量投产。DF-AB型35mm专用照相机试制鉴定。
1967年
市轻工业局布置“DF大暗盒"增加计时装置，并进行试制和小批量试生产。DF/f500mm长焦距镜头进行选型设计。DF型照相机（由原7型改称为DF型）开始小批量试制。根据产品出口需要，将“上海牌"改为 “海鸥牌"，自1968年元旦启用。
1968年
4A、4B型照相机批量投产，4C型照相机完成试制。
1969年
第一批DF/f500mm长焦距镜头试制完成二台样品。根据国家计委指示，上照二厂将200名职工及205型照相机的全部生产技术，包括设计图纸、工艺装备及专用设备等，支援内地建设筹建江西光学仪器总厂。中央电影工作会议下达研制高级照相机的指示,由上海照相机厂和上海照相机二厂分别承担东风-20型(代号6920)和红旗-20型照相机。东风-20型相机完成设计图，开始安排试制。4C型照相机投入批量生产。
1970年
第一台东风-20型样机送北京。
第二批东风-20型样机送北京。
1971年
美国《现代摄影》杂志连续三期刊登文章，评价我国生产的六种照相机。
1972年
《外贸商报》第54期刊登题为“我国照相机在法国市场的反映"，李先念副总理就此作出批示：“应当严格质量，否则不生产、不出口"。红旗-20型照相机设计鉴定。
1973年
在《全国电影会议》上李先念副总理作指示：“照相机是哪个部门管的？我国的照相机太少，外贸不能满足，国内也很需要，不仅要数量也要质量。上海怎样搞，搞多少，要具体研究"。
一机部仪器仪表局发函：根据周总理“在上海照相机厂试制周福占建议的超广角照相机"的指示，由上海市轻工业局安排在上照厂进行试制。
市革委会综合计划组、工交组《关于上海照相机行业进行技术改造发展生产的请示报告》中提出，在松江华东警校旧址扩建上海照相机厂。
国家计委发文《关于审批照相机工业“四五"规划和1973年计划的意见报告》批准上海照相机厂迁址扩建项目。
一机部仪器仪表局于11月在北京举行《全国照相机产品质量评比》，海鸥4A型、海鸥203型相机，结构可靠、各项指标基本上达到部颁标准的要求。
1974年
在国家计委与一机部仪器仪表局主持下，关于引进DF主体生产线项目在北京与日本三协精机株式会社举行技术谈判和贸易洽谈，上海照相机厂计人杰、唐大昌作为中方代表参加。国家计委在北京召开《电影、电视、照相工业会议》，会上传达了李先念副总理关于照相机的一段批示：“照相机如何发展，要作一次检查，也要象电影那样迅速发展。这个产品国内外市场都很需要"。上海轻工业局钟表工业公司与常州轻工业局达成关于将202型照相机移交常州照相机厂生产的《202照相机移交协议书》。 1975年《DF主体生产线》全部设备运抵上海，并于5月底自行安装调试完毕。一机部仪器仪表局发出《关于安排内测曝光表和电子快门照相机攻关计划的函》,规定由上照厂负责DF照相机加装内测曝光表、上照二厂负责135电子快门照相机的攻关项目。
1977年
国家计委召开《电影、电视、照相机会议》，上海照相机厂吴纪福同志出席会议。会上，李先念、余秋里、王震三位副总理分别讲话。李副总理在讲话中指出：“三机是人民需要，出口需要，投资又少。揪出‘四人帮’后要大抓。"并着重指出：“三机是毛主席、周总理亲自抓的。"余副总理补充说：“三机也是李副总理抓的"。接市轻工业局通知：市工交组和轻工业局决定将松江扩、迁建的三个厂合并为一个厂。
1978年
2月20日在卢湾区体育馆召开《高速度发展照相机誓师大会》，并宣布“上海照相机总厂"成立。一机部仪器仪表局局长苏天到松江新厂视察并指导工作。上海市电影照相器材工业公司转发市计委批复：同意将原上海照相机厂、上海照相机二厂、上海照相机五厂合并成立上海照相机总厂。9月29日隆重召开上海照相机总厂搬迁投产庆祝大会，并举行了挂牌仪式。
1980年
国家仪器仪表总局委托市轻工业局对KS-35型自动光圈照相机进行鉴定，参加鉴定的有三十多个单位，五十多位代表，会议通过了KS-35型的样机鉴定。国家仪器仪表总局召开《全国照相机质量测试评比会》，并在上海进行测试。11月上旬在杭州召开评比总结会议，海鸥牌4B、4A型分别获得第一、第二名，海鸥牌DF型获得第三名，中心快门为第四名。市电影照相器材工业公司发文《关于移交生产海鸥203照相机的通知》，决定将203型照相机移交给光耀灯具厂生产。
1981年
市电影照相器材工业公司对4B-1型照相机进行定型鉴定，并同意投入批量生产。市轻工业局组织对KJ型机械程序快门照相机、4B-2型内藏闪光照相机F数测定仪进行鉴定。全年接待来自日本、美国、西德、英国、新加坡、瑞典等国家及地区的外宾18批共85人来厂参观或商业洽谈。
1982年
机械工业部仪器仪表局组织的《1982年度全国照相机质量评比会》在上照总厂举行，有全国23家单位的94位代表参加。海鸥DF-1型、4B-1型及4型系列中心快门分别获得同类产品的第一名。升级产品海鸥DF-1型、4A-1型、4B-1型照相机开始批量投产。全年接待来自美国、法国、西德、意大利等国家和地区的114位外宾来厂参观或商业洽谈。
1983年
国务院副总理姚依林同志在市委、市政府领导陪同下来厂视察。机械工业部仪器仪表局、市轻工业局等六个单位对《4B-1型装配流水线新工艺》进行鉴定。海鸥牌4B-1型照相机被评为1983年度上海市优质产品。市轻工业局主持对KE电子程序快门照相机的定型鉴定。全年接待来自朝鲜、美国、日本、荷兰、西德、菲律宾、希腊、香港等国家和地区的外宾、华侨共19批53人来厂参观或商业洽谈。
1984年
市经委副主任李家镐、市工业党委书记黄菊等领导来厂视察。日本美能达照相机株式会社专务董事和住诚一、仁川清、四方美智子等一行六人来厂就美能达X-300照相机技术和生产合作进行第一次洽谈。
1985年
海鸥牌DF-1单镜头反光照相机荣获上海市优质名牌商品民意评选“金牛奖"。市轻工业局电照公司召开DF-1ETM相机技术鉴定会，市科委、市经委、商检局、新华社等50多位代表出席，会议通过了样机鉴定。39123部队用海鸥DF相机拍摄国家领导人的照片，并致函上照总厂。2月20日，中国首次南极考察队用海鸥DF相机拍摄了大量珍贵照片。
1986年
日本美能达照相机株式会社川岛、仁川等一行六人来厂签订电子单镜头反光照相机技术转让第一阶段项目合同。为引进组装日本美能达X-300相机，组建成立装配三车间。市轻工业局主持海鸥DF型F3.5/35-70mm变焦距镜头鉴定，经专家组及20多个单位代表审查讨论，会议一致同意通过样品鉴定。为发展生产，决定在上海光明仪器厂设装配四车间,装配K系列和4型系列相机。机械工业部发文转发国务院机电出口办公室批准上海照相机总厂为第二批机电产品出口基地企业和扩大外贸自主权企业。12月9日，从日本引进的美能达X-300照相机装配线举行开工典礼，上海市副市长李肇、市轻工业局局长吴承麟、日本美能达公司特派专务和住诚一出席典礼并剪彩。当天，由海鸥组装的第一批美能达X-300照相机顺利下线。
1987年
在机械部组织的第四届全国照相机机械质量测试评比中，海鸥DF-1ETM型和KJ-1型相机的成绩优异，分别获得135单反和135平视类相机的一等奖；DF-1型相机屈居135单反类相机二等奖，而X-300组装相机获鼓励奖。海鸥DF-1ETM照相机电子内测光部件国产化通过市级鉴定。江泽民市长在市经委副主任徐庆熊、市府办公厅副主任施惠群、市技改处处长张家宝、市综合处处长孙祖尧、市新闻处处长邹昔民、市长秘书王荣峰、市轻工业局副局长吕也博等同志的陪同下来厂视察并亲笔题词。海鸥KJ型照相机完成最后一批装配，并停止生产。市轻工业局发文同意组建“上海海鸥照相机公司"，公司由上海照相机总厂、上海照相机三厂、上海照相器材二厂、上海有色光学玻璃厂合并组成。
1988年
上海市对外经济贸易委员会正式批准海鸥公司具备外贸法人资格、自营进出口业务。X-300照相机的组装及国产化项目被列为上海市实施经济发展战略的第一项战役计划中确定的14个有利于出口创汇新局面的重点项目之一。
1989年
上海市副市长顾传训同志来海鸥公司视察。李鹏总理在北京“中国工业四十年成就展"上，就海鸥公司生产的新型数码照相机详细询问了有关产品生产及产业化进程等问题，并高度赞誉海鸥人在中国照相机工业发展中所作出的巨大努力。公司召开海鸥DF-300照相机国产化投产鉴定验收会。
1990年
朱镕基总理在全国名优产品展览会上，询问了解海鸥照相机的生产和销售情况。国家工业综合司司长张诚琪同志来海鸥公司了解“八五"规划情况。
1991年
国家机电部副部长胡启立同志来海鸥公司视察。海鸥公司与日本美能达公司就组装平视取景全自动照相机项目签订协议。上海市副市长刘振元、上海市副市长黄菊分别来海鸥公司视察。平视取景全自动相机“2453"装配流水线举行开工典礼。上海市经委主任郁品方同志来海鸥公司视察。国家机电部副部长色叙定同志来海鸥公司视察。
1993年
国家机械工业部与海鸥公司合作成立“上海科隆摄影器材中心"。
1994年
海鸥公司与日本美能达共同出资组建的上海美能达光学仪器有限公司成立。
1995年
上海罗莱照相器材厂成立，海鸥就此恢复4型双镜头反光照相机的生产。
1997年
上海海鸥照相机销售有限公司成立。海鸥公司与德国设计大师科拉尼就DF-5000型相机的外形设计合作项目签约。海鸥公司与上海复旦大学、上海华越电子有限公司就数码相机研制开发合作项目举行签约仪式。日本美能达株式会社山界工场场长深江友信来海鸥公司参观访问。日本美能达株式会社社长金谷宰来海鸥公司参观访问。上海市公安局局长刘云耕同志专程来海鸥公司工作调研。
1998年
美国柯达公司总裁、副总裁一行来海鸥公司参观访问并举行合作洽谈。
1999年
上海市副市长蒋以任、市经委主任黄奇帆同志来海鸥公司调研。国家计划委员会产业司司长马德修来海鸥公司工作调研。海鸥公司于上海大剧院召开海鸥DF-1照相机停产下线的新闻发布会。
