在气液两相逆流流动的填料塔内，正常操作情况下，气相是连续相，液相是分散相，并分散在填料表面上，气体在填料表面的液层上通过，与液相发生传质过程。由此要求填料有较大的比表面积，并能充分发挥填料的作用，增大气液两相间的接触面。在气液两相速度均较低的填料塔内，气液两相的接触面总是小于填料的几何表面积。当两相速度增加后，大部分填料的表面变为两相接触面。随着塔负荷的增加，气液两相的接触发展到填料的空隙阆。在空隙处，气体分散在液体中，并以细小的旋涡与液体形成泡沫，这种状态称为乳化状态。

此时液体由原来的分散相变为连续相，而气体则由原来的连续相变为分散相。当沿填料层的全部高度都达到乳化状态后，再增加塔的负荷，填料层的上方就会出现液体的积累，液层很快增高，充满填料层后，被气体带出塔外，这种现象称为液泛现象。开始出现液泛现象的点称为泛点。这点的气体速度称为液泛速度。填料塔出现液泛现象就失去了正常操作。因此，泛点是填料塔操作的最大极限。

填料塔内的气体速度越高，则塔内压力降也越大。这是由于气体通过千填料层时，与填料表面摩擦造成的。当有液体喷淋时，除气体与填料表面摩擦力外，还有气体与液体间的摩擦力，随着气体通道的减小，压降随之上升。气速增加到一定程度，出现持液现象，此点可称为载点。到达载点后，压降明显增加。当气速再增加时，压降增加更明显，出现了泛点。此时液体充满填料空间，气体则鼓泡穿过，并夹杂大量液体出塔。一般乳化状态时传质速率最高，有人称此时气速为转化点速度，但操作稳定性最差。所以一般填料塔的设计是以液泛速度为依据的，通常是先计算出泛点速度W_f，然后乘以0.6～0.8的系耕作为窑际操作气速。