淋溶土是指湿润土壤水分状况下，石灰充分淋溶，具有明显粘粒移淀的土壤。本土纲相当于美国分类的软土纲（Mollisol）、始成土纲（Inceptisol）、淋溶土纲（Alfisol），相当于联合国分类的始成土（Cambisols）、高活性淋溶土（Luvisols）、灰化淋溶土（Podzoluvisols）、粘磐土（Planosols）。它包括的土类有暗棕壤、棕壤、黄棕壤和白浆土等。 暗棕壤相当于美国土壤分类中始成土纲的冷冻暗色始成土（Cryumbreps），软土纲中部分冷凉软土（Borolls），相当于联合国土壤分类中的腐殖质始成土（Humiccambisols）。
淋溶土的有机质含量较高，表层有机质含量为40—80克每千克，高的可达150克每千克土以上，腐殖质的组成差异较大，无石灰反应，呈微酸性至酸性反应，盐基饱和度高，在我国一般高于60%以上，交换性盐基总量较高，交换性阳离子以钙、镁为主，但也有少量的氢、铝。铁、铝在剖面中部有较明显的累积趋势。
淋溶土的粘粒含量高，并以未彻底风化的硅酸盐粘土矿物组成，质地较粘，多呈棱块状结构，有棕色胶膜。剖面中部细土粒显著增高，淀积层粘粒含量比表土层和母质层可高出1.5—2倍，粘土矿物以水云母、蛭石为主，表层硅铝铁率高于2.2，剖面中部比较均匀，向下稍有降低的趋势。
