本土纲成土过程主要包括粘化移淀过程和腐殖质累积过程。
淋溶土分布的地区，夏季温暖多雨，冬季寒冷干燥，水分季节变化明显。在温暖多雨季节，原生矿物分解强，土壤中的易溶性盐类和碳酸盐均遭到淋失，原生矿物分解的结果，形成粘土矿物，如水化云母、蛭石、高岭石等，这些粘土矿物，一部分就地残积于土体层，成为残积粘化作用，另一部分粘粒随着季节性水分的变化，向下淋溶，在心土层淀积起来，使心土层的粘粒含量增高，假定土壤不遭受侵蚀，粘化层的厚度自高纬度向低纬度逐渐增厚。在粘粒形成的同时，铁、锰逐渐释放，被释放出来的亚铁化合物因氧化而淀积，并以棕色胶膜形态包被于土粒或结构体表面，使土体呈棕色，而这种颜色由高纬向低纬越来越鲜艳、醒目。
淋溶土在进行淋溶粘化过程的同时，腐殖质的累积过程也很明显。淋溶土分布区的自然植被以针阔叶混交林、落叶阔叶林、常绿阔叶-落叶阔叶混交林、草甸和草甸-沼泽类型的草本植物为主，生物量大，每年可生产较多的凋落物，复盐基作用明显，腐殖质累积显著，但淋溶土各土壤类型之间腐殖质累积过程亦有一些差异，例如，暗棕壤上以红松为主的针阔混交林，每年可生产较多的凋落物，每年每公顷约3.7～4.5吨，腐殖化作用强，灰分含量较多，盐基丰富，其总量可占灰分的80%以上，并以钙、镁为主，氧化钙和氧化镁占一半以上，SiO2含量较低，并含有一定量的氧化铁和氧化铝，形成的腐殖质的组成的特点是：表层胡敏酸多，胡敏酸和富里酸的比值大，约为1.8，向下锐减为0.5～0.6，这与富里酸下移致使富里酸含量增高有关，土壤水溶液组成也表明森林土壤表层含有较多的活性腐殖质（50—100毫克每升）和水溶性钙（15—20毫克每升），水溶性硅含量也较高。
