钢的冷却速度，决定于所用淬火剂的冷却强度，而淬火剂的冷却强度又受下列几个因素的影响；(1)液体的比热；(2)液体的导热系数；(3)液体的粘度；(4)液体的挥发性；(5)液体的运动情况。比热的大小，决定其吸热的能力，比热愈大，则温度上升愈少，容易吸收大量的热，使钢速冷。导热系数的大小亦与吸热的速度有关，导热系数愈大，则在一定时间内可以导出较多的热量，故冷却也就愈快。液体的粘度大时，运动便不灵活，由对流作用而导去的热量就少，因此使冷却能力减低。挥发性的大小与液体的气化温度有关，气化的蒸汽围绕工件的周围，妨碍冷却，故挥发性低的液体有较大的汽化热，不易成气体，因而处于淬火件表面的气体便少，淬火便较激烈。由此可知，所用的淬火剂，是以比热大、导热系数大、粘度小而又不易挥发的，其效果最为理想。此外，对淬火剂的搅动，能破除淬火初期所形成的蒸汽膜，因此大大增加淬火剂的冷却强度。
