通常把污水厂污泥的稳定和脱水 ( 一般脱水至含水率达70% ～80% )称作湿污泥的处理;将湿污泥的堆肥、填埋、干化和焚烧及最终利用，称为湿污泥的处置。湿污泥填埋是我国目前使用最多的方法，但是必须占用大量土地资源，并且往往伴随着不良气味的散发，如果处理不当还可能污染地下水、传播传染病等;土地利用例如堆肥法是污泥资源化的好途径，问题在于如何降低重金属含量和提高堆肥肥力以维持市场化运作; 焚烧法是有效地对污泥进行减容和无害化处理的方法之一，但也存在着一定的弊端，例如焚烧厂的基建投资和运行费用相当高，控制运行不当将有不完全燃烧产物和有害气体产生，对大气造成二次污染，焚烧后的炉渣还要填埋或处理，也可能对环境产生二次污染 。
