灌木具有丰富的生态和经济价值，灌木加工业市场前景看好。灌木虽不能生产木材，但用途相当广泛，可以做饲料、肥料、工业原料等。如1000公斤柠条的枝叶所含的氮、磷、钾相当于4000公斤羊粪的肥力，同时柠条开花初期粗蛋白含量高达19.08%，是优质饲料。早在1981年内蒙古自治区就提出在沙区、山区造林要坚持以灌木为主、灌木林与相关产业相互促进的生态建设思路。2001年，灌木林已占到全区当年造林面积的70%，区内灌木林面积共计7300多万亩，全区已有与灌木相关的食品、药品、饲料等加工厂30多家，年创产值10亿元以上。沙柳是生产优质人造板、纸浆的原料，鄂尔多斯市有以沙柳为原料的人造板企业近10家，年加工能力达17万立方米。天骄人造板公司2002年实现产值3500多万元，向周边农民发放沙柳枝款800余万元。企业周围的农民仅出售沙柳枝平均每人每年可增收100多元。小灌木沙棘富含维生素，药用价值很高。内蒙古天骄资源发展有限公司开发的沙棘醋、沙棘茶、沙棘口服液等产品投入市场以来，销售量不断增加，公司总资产已逾2000万元，而以沙棘为原料的企业当地还有两家。灌木加工产业使企业获利、农牧民增收、国土增绿的同时，还激发了当地农民和林业部门的积极性，尤其是为灌木林的发展注入了持久活力。内蒙古自治区林业厅厅长高锡林告诉记者，为了做强做大灌木产业，自治区确立了人造板业、药材加工业、饲料加工业和优质灌木种子选育加工业等灌木产业发展的主攻方向。