大部分火龙果属于仙人掌科量天尺属(Hylocereusundulates(Haw.)Britt.EtRose)的果树，其他则属于蛇鞭柱属(Seleniereusmeja-lantous)。火龙果怕冷，怕积水，属于喜光植物，适于生长在热带气候区域,温度低于10摄氏度或者高于38摄氏度就会停止生长。

量天尺属的火龙果是一种枝条具有攀援根的肉质灌木，枝条颜色多为深绿色或者墨绿色，一般长3m~15m,宽一般为3cm~8cm，分支较多，枝条多为三棱形，枝条上长有刺，刺座沿着枝条边缘生长，每个刺座通常有1~3根刺，刺的形状主要为锥形或是针形，长度在2mm~10mm之间，一般为灰褐色货黑色。量天尺属的花呈漏斗状，一般花长25cm~30cm,直径为15cm~25cm;量天尺的开花时间从夜间至第二天清晨;花托及花托筒长有绿色或是黄绿色的苞片,苞片形状多为卵状披针形,萼状花被片通常为黄绿色，先端渐尖，通常反卷;瓣状花被片白色，长圆倒披针形，先端急尖;花丝淡黄色，一般长5cm,花药呈淡黄色，一般长为4cm~5cm;花柱为黄白色，长度一般在17cm~20cm之间，直径为5cm~7cm;柱头呈线型，长度在3mm左右，先端长渐尖。量天尺属果实为红色浆果，形状一般为长球形，果长为7cm~12cm,果径有5cm~10cm宽，果实上有较小的果脐，果肉为白色。量天尺属火龙果的花期一般为7月至12月。

蛇鞭柱属火龙果也是原产于美洲热带地区的肉质茎灌木，也具有攀援根，外形特征与量天尺属的相比有较明显的差距，蛇鞭柱属的枝条一般呈圆柱形，相对于量天尺属的枝条也较为纤长，茎粗在5cm左右，枝条上带有短小的刺。蛇鞭柱属植物的花在仙人掌科植物中体型最大,花长度最大可达到40cm,在花完全开放时花直径在20cm左右，也是夜间开花植物，蛇鞭柱属火龙果花托上的萼片及花托筒上的苞片均为红色，萼片与苞片的长度较短而且内侧还长有尖刺;蛇鞭柱属的花瓣与量天尺属的一样，同为白色，花冠具有多层花瓣。蛇鞭柱属火龙果的果实较小，一般呈卵圆形，果皮颜色为红色，果皮上苞片较小且苞片内侧长有尖刺，蛇鞭柱属的果肉颜色为红色。