混合气从点燃、燃烧到烧完有一个时间过程，最佳点火提前角的作用就是在各种不同工况下使气体膨胀趋势最大段处于活塞做功下降行程。这样效率最高，振动最小，温度升高最低。为使发动机气缸内的燃烧最高压力出现在压缩终了上止点后10度~15度使混合气的燃烧功率达到最大，就必须在压缩终了前的某个适当时刻点火。
理论上最小点火提前角为0度，但为了防止在做功行程才点燃混合气(这样会造成动力的损失)往往设为5度以上，这也是启动转速所需要的角度。最大点火提前角也不能太大，一般不能超过60度，否则振动和温升问题将凸显，效率也将下降。实际上曲轴结构的转速是受限的。
影响点火提前量最大的因素是转速和混合气的燃烧速度。随着转速的上升，转过同样角度的时间变短，只有更大的提前角才能得到相应的提前时间。混合气的燃烧速度与混合气的成分、发动机的结构以及其他的一些因素有关，如燃烧室的形状、压缩比等。
点火过早，会造成爆震，活塞上行受阻，效率降低，热负荷、机械负荷、噪声和振动加剧，这是应该防止的。点火过迟，气体做功困难，油耗大，效率低，排气声大。不论点火过早或过迟，都会影响转速的提升。最佳点火角受很多因素影响，如果要爱车工作在理想状态下，以下因素必须考虑：
1、缸温缸压。越高燃烧越快，点火提前角要越小。影响缸温缸压的因素有：发动机压缩比、气温、缸温、负荷。大家的车在气温变化的季节有不同表现正缘于此。
2、汽油辛烷值。也就是汽油牌号，越高抗爆震能力越强，相应允许更大的点火提前角。
3、燃气混合比。过浓过稀燃烧速度皆慢，需增加点火提前角。这主要看节气门开度、海拔高度。
对于难以预料的情况，有些车还加装了爆震传感器，发生爆震时自动降低点火提前角。
显然，要完成如此复杂的调制，靠传统的模拟点火器是难以胜任的。只有单片机点火器，才能高速、精确、稳定地实现最佳点火提前角。
最佳点火提前角主要与发动机转速、负荷、燃料种类（如汽油牌号）以及其他的影响因素有关。
1.发动机节气门一定时，随着转速的提高，需要增大点火提前角，但当转速达到一定值后，最佳点火提前角增大的幅度减缓，并不是保持同样的增大速度。
2.发动机转速一定时，随着负荷的增加，节气门开度增大，需要适当减小点火提前角，相反发动机负荷减小时，点火提前角应适当增大。
3.燃料种类：不同的汽油牌号其辛烷值不同，辛烷值表征汽油的抗暴性能，使用辛烷值较高即抗爆性较好的汽油时，应增大点火提前角。
其他因素：发动机中一些其他的因素会影响混合气的燃烧速度，这些因素都会对点火提前角产生一定的影响，如燃烧室形状、燃烧室内温度、空燃比、大气压力、冷却水温度等。
