石油是一种化石燃料，是远古地球海洋和湖泊中的生物在地下经历漫长的地球化学演化而成的化石燃料。从深部地层中开采出来的黑褐色或暗绿色的粘稠液体，常与天然气并存，主要由各种烃类组成，也含有少量含硫、氮、氧的有机化合物及及微量金属化合物。由于产地不同，其组成和理化性能差别较大。石油炼制工业通过各种加工过程，得到各种油品，按其用途可分为以下几类：
（1）燃料油品：液化石油气、汽油、煤油、柴油、航空喷气燃料油等；
（2）石油溶剂和化工原料：溶剂汽油、直馏汽油、轻柴油等可作为乙烯装置的裂解原料。苯、甲苯、二甲苯、炼厂气及催化裂化气体可直接作为化工原料；
（3）各种润滑油和润滑油脂：
（4）石蜡、石油沥青、燃料渣油、石油焦等。
