热泵，冰箱和空调使用工作将热量从较冷的地方移动到较暖的地方，因此它们的功能与热机相反。 施加到它们的工作能量（Win）被转换成热量，并且从冷库（QC）移动的能量和热能的总和等于加到热水箱（QH）的总热能）
它们的效率是通过性能系数（COP）来衡量的。热泵是通过加热到热水箱的效率来测量的，即
使用“性能系数”来代替“效率”的原因是，由于这些装置正在移动热量，而不是产生热量，因此它们移动的热量可能大于输入功率，因此COP可以更大 超过1（100%）。因此，如在电加热器或炉中那样，热泵可以是比将简单地将输入工作转换成热量更有效的加热方式。
由于它们是热力发动机，所以这些装置也受到卡诺定理的限制。 卡尔诺效率对于这些过程的极限值，理论上只有理想的“可逆”循环才能实现的平等是：
在被认为是冰箱时，在考虑作为热泵时，在相同温度下使用的相同装置更有效率：
这是因为当加热时，用于运行设备的工作被转换为热量并增加了期望的效果，而如果期望的效果是冷却，则由输入工作产生的热量只是不需要的副产物。有时，效率一词用于实现COP与卡诺COP的比例，不超过100%。
