热压印的主要工艺步骤如下：把一片热塑性膜插入模塑机上；让型腔排空，用型腔中加工有微结构的工具(模具镶件)压向该膜片，此时其温度已经升至软化温度以上，于是模具镶件被塑性材料所充满，从而完成了微结构的完全的复制；随后让整个装置降温，并让模具镶件与塑性材料脱离。
与注模成型相反，热压印过程中，聚合物在从箔膜片到微结构的转变过程中只流动了很短一段距离。因此，聚合物上只产生很小的应力，成型的零部件很适合做光学元件，如波导和透镜。热压印技术特别适合于制造平板或者箔片，因为这些应用中只需对少量的塑料进行模塑加工。
