在这一点上，一个经常问到的问题是：“如果真空是那么好的绝热体，那么如何冷却太空船？”太空船中积聚的热量来自它的电子设备、燃料电池、火箭引擎以及接收到的太阳辐射，等等。所有这些热量必须有个去处，否则太空船就会过热。但是，太空船是飘浮在世界上最大的热水瓶（外太空的真空）中。那么太空船如何处理它多余的热量呢？
原来散热是太空船设计过程中一个相当重要的部分。例如，如果您看一下此页，就会发现Skylab（太空试验站）有一个镀金涂层，用来反射来自太阳的红外辐射，还有一个大型散热器来消散积聚的热量。太空散热器只能使用红外热辐射来消散热量，所以它必须比地球上类似的散热器大出许多。在地球上，对流在冷却过程中起主要作用，因此几乎所有散热器都使用风扇来增强对流效果。同样，太空船货物港门的内侧也装有散热器。一旦太空船进入轨道，工作人员首先要做的事情之一就是打开这些门进行辐射散热。
