在煤炭行业，过滤作业主要用来实现煤泥固体颗粒与水的分离。被过滤的煤泥固体颗粒的粒度上限规定为0.5mm，但在实际生产中，粒度上限常达1mm左右。由于过滤介质和形成的滤饼都有孔隙，在过滤过程中，煤泥水中的水透过过滤介质和已形成的滤饼孔隙时，会带有微细煤泥颗粒，所以滤液是含有一定量微细煤泥固体颗粒的悬浮液。
过滤过程的动力是过滤介质两侧的压力差，一般可由静压头、真空泵产生的负压或由柱塞泵、隔膜泵、离心泵及压缩空气等产生的正压形成，也可用离心力作为过滤过程的动力，但在实际生产中主要依靠负压或正压形成。
