2008年，神华集团启动中国乃至世界第一个工业化煤制油项目，可年产320万吨油品；兖矿集团计划在陕西榆林建设100万吨油品生产线；伊泰集团年产48万吨油品项目开工；潞安集团16万吨煤制油项目开工。6月中旬，国家发改委和美国能源部在北京联合举办了煤炭气化液化技术研讨会，国内各相关企业纷纷与会，颇为热闹。不仅中国煤制油热在升温，作为富煤少油的大国，美国也有意推动煤制油。
首先是技术风险。煤制油技术特别是直接液化技术，即使是发达国家，也大多在试验阶段，并未进行大规模工业化生产。各国的煤制油技术对于解决含碳废弃物的排放还不太成功，也就是说，生产过程中还是会造成一定的污染。
我国在直接液化方面的试验研究开始于20世纪50年代。神华集团公司已经开发出了具有自主知识产权的煤炭直接液化工艺。在煤炭间接液化方面，中科院山西煤化所、山东兖矿集团等均在积极研发具有我国自主知识产权的煤炭间接液化技术。
