作用的发生与地球历史中特定地质时期、特定构造部位的古植物、古气候、古地理和古构造等因素密切相关，聚煤盆地则是上述四种控制因素综合作用的结果。从区域地质背景着眼研究和分析含煤沉积盆地的形成和演化，是揭示聚煤规律和进行能源预测的有效途径。在这四种因素中，古植物、古气候条件提供了聚煤作用的物质基础。自从地球上出现了陆生植物，便有了成煤的物质条件，早古生代煤主要是内滨海一浅海藻菌类为主的低等生物所形成的，是一种高变质的腐泥煤；而此后的聚煤作用形成的则是以高等植物残骸为物质条件的腐植煤。而古地理和古构造则是具体聚煤盆地形成、演化的主要外部控制因素。
