液晶是介于各向同性液体与晶体之间的一种物质状态。某一物质处在液晶态时，分子排列的有序度介于理想晶体的长程有序和液体的长程无序之间。液晶的特点是同时具有流动性和光学各向异性。液晶的化学和物理性质极其丰富，随科学技术的发展，对液晶的认识也在不断深化 。
液晶拥有液体的流动性和固体有序排列的特征。分子拥有液体的流动性，但它们（在一定范围内）只可以指向同一个方向，而且不能够自由扭动。部分的液晶在科技上有很大的用途，例如液晶显示器。
液晶对外界因素（如热、电、光、压力等）的微小变化很敏感。正是这些特性使其在许多方面得到广泛应用。液晶属于有机化合物，迄今人工合成的液晶已达5000多种。
无定形体（又名非晶状体）拥有像液体一样的不规则结构，但由于分子间的运动相对不自由，因此通常纳入固体的类别。常见例子有玻璃、聚苯乙烯、合成橡胶或其他聚合物。很多无定形体当加热至玻璃转化温度时便会软化成液体。此时，分子是自由流动的。无定形体不存在长距离的整齐排列，但是在有限范围内，氧原子（O）以正四面体的排列包围硅（Si）原子。部分液体属于非牛顿流体，黏度的大小受作用力和剪应力所影响。因此在某一个流动情况之下便变成无定形体。
非晶态也叫无定形或玻璃态，是一大类刚性固体。利用很高的冷却速率，将传统的玻璃工艺发展到金属和合金，制成对应的非晶态材料，称之为金属玻璃或玻璃态金属。非晶态材料的种类很多，硅土（SiO2），以及硅土和Al、Na、Mg、Ca等元素的氧化物的混合物构成最古老、最重要的无机玻璃，近20多年来，由于非晶态材料优异的物理、化学特性和广泛的技术应用，使其得到了迅速的发展 。
例如普通玻璃不是处于固态（结晶态），而是非晶态。玻璃没有固定的熔点，物理性质也是各向同性的。玻璃内部结构没有空间点阵，与液态的结构类似。“类晶区”彼此不能移动，因此玻璃没有流动性。严格地说，非晶态不属于固体，因为固体专指晶体。非晶态是另一种物态。除普通玻璃外，常见的非晶态还有橡胶、石蜡、天然树脂、沥青和高分子塑料等。
